Delibes escribe esta obra, basada en experiencias autobiográficas, pensando en los lectores infantiles.
Los protagonistas son tres pájaros que ya aparecen, por lo demás, en otros libros suyos e incluso en alguna de sus novelas: el cuco, la grajilla y el cárabo. «De los tres me he servido -les explica Delibes a sus lectores en la presentación- para componer el libro que ahora tenéis entre manos, no un libro de cuentos ni de historias inventadas, sino de historias auténticas, vividas por mí y de las cuales son aquellos pájaros verdaderos protagonistas. Espero que su lectura no os deje indiferentes, antes bien sirva para acrecentar vuestro amor y vuestro interés por la naturaleza».