«El tesoro» es una nueva novela del encuentro -por no decir «encontronazo»- entre el campo y la ciudad: el tópico binomio de la bondad de la aldea frente a la malicia de la corte.
En esta obra son los campesinos de un lugarejo de Castilla, en cuyas tierras de labor se ha encontrado un «tesoro» prehistórico, quienes recelan y se oponen a la labor científica de un grupo de arqueólogos que llega al pueblo a estudiar y catalogar el hallazgo. La ignorancia y codicia de estas gentes primitivas -Delibes sigue denunciando el abandono del campo castellano- sólo ven en los expertos y en la administración pública que los envía a unos ladrones que llegan, como tantas veces, a quitarles lo que es suyo.
Para esta novela Delibes se basó en hechos reales protagonizados por un equipo de arqueólogos muy cercanos a él.