«Un año de mi vida» responde a una idea del editor de Delibes, Josep Vergés, y empezó con la publicación de unas notas escritas semanalmente en la revista Destino que acabarían por configurar esta obra.
Durante un año, como reza el título, Delibes fue constatando y comentando todo aquello que le iba sugiriendo la realidad cotidiana. El diario comienza el 22 de junio de 1970 y finaliza el 20 de junio de 1971. En él hay reflexiones sobre lecturas, actualidad periodística, contactos y viajes, noticias y anécdotas familiares y también -el 17 de octubre de 1970- el comentario a su quincuagésimo aniversario: «Esta madrugada -escribe Delibes- he cumplido cincuenta años […] ¡Ahí es nada, la mitad de centenario! Al cumplir los cuarenta, uno piensa que el pasado y el futuro se equilibran. En los cincuenta el platillo del pasado se lleva el fiel de calle; tira mucho más. Desde la cima de los cincuenta se vislumbra ya la muerte».