«La mortaja», relato que da título a este volumen de nueve cuentos, es uno de los más intensos y dramáticos de Miguel Delibes y en él se dan cita, de manera clara, las cuatro constantes de su narrativa: infancia, muerte, naturaleza y prójimo.
En estos relatos –«La mortaja», «El amor propio de Juanito Osuna», «El patio de vecindad», «El sol», «La fe», «El conejo», «La perra», «Navidad sin ambiente» y «Las visiones» – llama la atención la variedad de estilos y voces narrativas de la que hace gala Miguel Delibes.
El relato «La mortaja» se había publicado por primera vez en 1957, dentro del volumen «Siestas con viento sur».